Publicado el: 26 Jan 2012

Ciertos aditivos modifican acidez y contribuyen a extender la vida de los alimentos y bebidas, así como a realzar su sabor

Habitualmente elegimos un alimento utilizando los sentidos, nos guiamos por el color, el sabor, el aroma y la textura.  Estas características en los alimentos suelen ser mejoradas por ciertos aditivos como los acidulantes, estos modifican, controlan la acidez y refuerzan el sabor. Es común que se agreguen a las bebidas para balancear y complementar la sensación de dulzura producida por el azúcar.

“Un aditivo alimentario es toda sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega intencionalmente a los alimentos y bebidas en cantidades mínimas para modificar sus características o para facilitar o mejorar su proceso de elaboración o conservación”, explicó  Larisa Páez, nutricionista de Costa Rica.

“La acidificación es un método de conservación de los alimentos.  Además de prevenir la proliferación de bacterias, la acidificación contribuye a mantener la calidad deseada de un producto”, añadió la Dra. Páez.  Por ejemplo, alimentos que suelen ser poco ácidos, como los pepinos, las coliflores y los pescados, se suelen acidificar.  Si la acidificación no se controla adecuadamente y no se mantiene el pH necesario, existe la posibilidad de que se desarrolle un microorganismo, el Clostridium botulinum, que produce una toxina letal.

Acidulantes comúnmente utilizados

Hay una gran variedad de acidulantes en el mercado, los principales son el ácido cítrico, el ácido ascórbico, el ácido láctico, el ácido fosfórico y el ácido tartárico. Cada uno tiene un perfil de sabor especial y diferente. Las bebidas de cola contienen una pequeña cantidad de ácido fosfórico que provee su característico sabor ácido astringente.

Fuente: Larisa Páez