Si bien ya se comprobó que el fumado aumenta las posibilidades de padecer cáncer, un reciente estudio explica cómo el tabaco repercute en el sistema inmunológico y aumenta el riesgo de padecer infecciones.
Por Michelle Soto Méndez/ Foto: Archivo Grupo Nación
Una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Louisville (EEUU) y publicada en el último número de la revista Cell Biology, determinó que la nicotina es capaz de reducir la efectividad de los neutrófilos, que son los encargados de la primera respuesta inmunológica contra los microorganismos, además de reparar el tejido dañado.
"Nuestros hallazgos muestran que la exposición de los neutrófilos a la nicotina, mientras se están formando en la médula ósea, puede alterar su capacidad para hacer frente a las bacterias cuando penetran en el torrente sanguíneo", explicó David A. Scott, principal autor del estudio.
Los investigadores utilizaron un modelo “in vitro” para así imitar el proceso de formación de los neutrófilos. Si bien las células se formaron correctamente en presencia u ausencia de nicotina, sí se notó que aquellas que estuvieron expuestas a la nicotina eran menos efectivas a la hora de encontrar y destruir las bacterias que penetraban en el organismo.
“Nuestros hallazgos podrían explicar parcialmente la conocida susceptibilidad a la infección bacteriana y a las enfermedades inflamatorias que sufren los individuos expuestos crónicamente a la nicotina", agregó el investigador.
Aún resta investigar los efectos de la nicotina en neutrófilos de pacientes fumadores, y seguir profundizando en el por qué de la relación entre el tabaco y la poca efectividad en los leucocitos.
"Esperamos que esta investigación nos ayude a comprender mejor las causas de la mayor susceptibilidad a las infecciones que tienen los fumadores y, tal vez, identificar posibles medidas terapéuticas", concluyó Scott.
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