Desechos electrónicos: ¿basura, fuente de contaminación o negocio?

El aparato que para usted es un estorbo, porque ya no funciona, puede ser materia prima para la industria o un foco de peligro si se desecha inadecuadamente. Darle un buen rumbo a estos aparatos es el reto de nuestra sociedad.

Por Yazmín Montoya* / Fotos Photos.com y Archivo La Nación

Conforme pasa el tiempo el problema de la disposición de desechos electrónicos comienza a tomar más fuerza; conforme aumenta el problema de la contaminación por estos productos, es más clara la necesidad de buscarles un mejor destino.

Problema creciente
Según datos del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) del 2006, la industria de equipo electrónico es una de las que mayor crecimiento tiene en el mundo.

Sólo en el 2004, 315 millones de computadoras personales pasaron a ser obsoletas en el mundo. Tan sólo en Estados Unidos, dice el Pnuma, entre 14 y 20 millones de PC son desechadas cada año.

Pero la obsolescencia también afecta a otros aparatos como los celulares y sus baterías. Según explica un reportaje publicado en enero pasado en la revista National Geografic, “98 millones de celulares recibieron su última llamada en el año 2005”.

Los aparatos electrónicos son resultado de un complejo proceso de fabricación que incluye gran cantidad de sustancias peligrosas. Al desecharse estos productos de manera inadecuada generan un terrible foco de contaminación para las personas, los suelos, el agua y el ambiente en general.

¿Cómo contaminan estos desechos?
Los dispositivos electrónicos son aparatos cuidadosamente diseñados para no afectar a los usuarios. Pero al romperlos o tirarlos, pueden liberar sustancias altamente contaminantes.

Los monitores de las computadoras, por ejemplo, contienen aproximadamente entre 1,8 y 1,6 Kg. de plomo como óxido de plomo (PbO), que puede causar daños al sistema nervioso central y periférico, al sistema sanguíneo y a los riñones.

Eso hace necesario un complejo proceso de reutilización y reciclado de estos productos, para poder procesar los más de 200 tipos de componentes que llegan a tener algunos.

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¿Qué hacer con ellos?

Antiguamente la práctica más común era vender ese aparato a alguien que pudiera rescatar un par de componentes y desechaba el resto del aparato.

En otros casos, sobre todo en países industrializados, este tipo de basura era exportada a países en desarrollo en donde se daba un manejo aun peor.

Situaciones como estas aun se dan en países de África como Gana, Nigeria, Costa de Marfil o en regiones como China, Tailandia y Pakistán. Todo eso a pesar de que hay prohibiciones internacionales para exportar desechos electrónicos.

Incluso si los productos se dejan almacenados en la casa generan un efecto indirecto en el medio ambiente, porque contienen metales importantes que pueden ser reciclados, y si no se recicla, se genera gran contaminación para extraer más de estos metales.

 
*Adaptación Perfilcr.com, el artículo completo se encuentra en la revista impresa.