Estres acelera el envejecimiento

Estrés acelera el envejecimiento

Un estudio reveló que las madres más estresadas aumentan entre 9 y 17 años su edad genética respecto a su edad cronológica.

Por El Mercurio*, Chile (GDA) / Fotos Liquidlibrary.com

La palabra estrés viene del latín distringo, que significa “tironear de un lado y otro”. El estrés, cuando es ocasional, no tiene repercusiones sobre la salud y el bienestar. Es normal, es una reacción de defensa del organismo en momentos en que una se pone en riesgo. Nos permite reaccionar más rápidamente frente a ciertos estímulos.

El problema, sin embargo, es que los seres humanos también tienen la capacidad de desarrollar un estrés sicológico que activa este proceso biológico, incluso cuando no existe ninguna amenaza física o emocional.

Cada vez más personas se mantienen así en situaciones de estrés prolongado sin lograr encontrar de nuevo el equilibrio al que deberían volver una vez pasado el momento de emergencia. Este “estrés crónico”, como lo llaman los expertos, es el responsable de muchos de los males que nos aquejan hoy.

Un fenómeno en aumento
Un estudio reciente de la Comisión Europea reveló que el estrés laboral afectaba al menos a 40 millones de trabajadores en 15 de los países que configuran la Unión Europea, lo que implica un costo de 26.000 millones de dólares al año.

Este avance del estrés en la sociedad ha llevado a que se investigue más el tema, tanto a nivel social como médico. Christina Maslach, investigadora experta en el tema identifica seis áreas que generan estrés laboral. Entre ellas figuran los conflictos de valores, la persona siente que su trabajo le exige hacer cosas que van contra sus principios; la falta de reconocimiento y un sentido de injusticia.

Daños en la memoria
Los científicos también han avanzado en la investigación sobre el estrés con estudios hechos esencialmente sobre animales y hoy pueden medir de manera más rigurosa los efectos del estrés sobre la mente y el cuerpo.

Los agentes estresores son múltiples. Entre ellos destacan los de origen químico como la dioxina, la contaminación ambiental, algunos virus, la radiación, la luz ultravioleta y el ruido.

Eso implica, entre otras cosas, la alteración de la capacidad de adquirir nuevos conocimientos.

Uno de los descubrimientos más revolucionarios de los últimos años tiene que ver con el daño genético que provoca el estrés.

¿Cuándo se conoció este estudio en el mundo científico? En el 2004 y fue realizado en la Universidad de California en San Francisco.

¿Qué reveló? Que la acumulación de situaciones estresantes le agrega años al ADN de las personas.

¿Cómo llegaron a esta conclusión? Las doctoras analizaron el ADN de un grupo de 58 madres; algunas con hijos que sufrían de alguna enfermedad crónica; en ellas encontraron claras señales de un envejecimiento acelerado.

¿Qué concluyeron? Que las mujeres que cuidaban a sus niños discapacitados, estaban más estresadas y aumentaba su edad genética.

Importancia del estudio: Descubrieron que el ADN era el de mujeres con entre 9 y 17 años más que su edad cronológica real.