Más allá de estar hinchada

Un edema en las piernas que se prolonga en el tiempo puede ser signo de algo más. La hinchazón puede estar relacionada a una insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, daño hepático o coágulos sanguíneos.

Por Michelle Soto Méndez/ Foto: Archivo Grupo Nación

De vez en cuando, sentirse hinchada es algo normal más si ha estado por mucho tiempo de pie o sentada, caminado durante el día, por el clima cálido o se ha comido alimentos con mucha sal. Sin embargo, el último número de Mayo Clinic Heath Letter alerta sobre el edema que supera las 24 horas que puede ser síntoma de algo más.

La hinchazón puede ser síntoma de insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, daño hepático o coágulos sanguíneos. En cuanto a los riñones, puede que estos no estén eliminando todo el líquido que debieran y esta podría ser la causa del edema.

También, puede que el corazón no está latiendo con la fuerza debida y por eso no es capaz de mover los líquidos que terminan acumulándose en ciertas partes del cuerpo como las piernas. Aparte de la hinchazón, la insuficiencia cardíaca se manifiesta en dificultades respiratorias.

Otra posible explicación puede estar dada por la obstrucción de las venas o los vasos linfáticos que hacen que los fluidos en las piernas no puedan seguir su camino habitual hacia el corazón. Esta obstrucción puede deberse a un coágulo que se formó en el interior de los vasos o que oprime desde el exterior.

Si el edema se debe a una trombosis (formación de coágulos), se da en una sola pierna. Cuando se da en ambas extremidades, revela que la causa es una compresión desde fuera.

Igualmente, el edema puede ser efecto secundario de algunos medicamentos como los usados para la presión sanguínea, hormonas, fármacos para destapar los vasos sanguíneos, antiinflamatorios no esteroides e incluso, algunos suplementos herbarios.

Recomendaciones

Mayo Clinic indica como opciones de tratamiento:

• Limitar el sodio: disminuir el consumo de sal ayuda a que el cuerpo retenga menos líquidos.

• Tomar diuréticos: estos aumentan la excreta renal de agua y sodio, además son más eficaces cuando el paciente disminuye el consumo de sodio. Eso sí, sin abusar.

• Hacer ejercicio: el moverse y utilizar los músculos de la zona afectada mejora la circulación de la sangre y demás líquidos corporales.

• Elevar las extremidades sobre el nivel del corazón: esto durante 30 minutos, mientras se duerme. Ayuda a que circule el exceso de sangre y líquido.

• Usar medias elásticas de compresión o vendas que ejercen presión sobre las extremidades: evita la recolección de líquido en los tejidos. Las vendas y medias elásticas normalmente se usan sólo hasta la rodilla y tampoco deben apretar demasiado, más bien facilitar la circulación.