La otra Norteamérica

Sálgase de los destinos habituales y conozca los hermosos paisajes de “otro” Estados Unidos y Canadá.

Texto y Fotos Andres Vaughan*

No es la norma pensar en Estados Unidos con parajes llenos de montañas con bosques de pinos, gente que prefiere la bicicleta al carro, festivales de arte público y ciudadanos que optan por un trabajo medio tiempo para tener más tiempo libre.

La zona de este inmenso país que comprende los estados de Óregon y Washington así como el estado de Columbia Británica en Canadá se conoce popularmente como el Pacífico Noroeste. Aquí se encuentran cientos de kilómetros de costa, desiertos de arbustos enanos, bosques de coníferas, ciudades radicales y cosmopolitas, y cordilleras con nieves perpetuas.

Esta área es muy particular y diferente del resto de Norteamérica, no solo geográfica y biológicamente, sino también culturalmente.

Pasado poco ecológico
Antes de los 80, esta área de Norteamérica sustentaba su economía en la extracción de madera y pesca. Los pueblos y las ciudades tenían una apariencia hosca y gris, con edificios industriales y puertos que parecían siempre estar cubiertos de niebla.

Pero en las últimas décadas, tras la instalación de varias empresas de tecnología e industrias de productos para actividades recreativas, la economía se tornó más dinámica y atrajo a gente joven y con ellos el arte, el radicalismo y la creatividad, así como prácticas ambientalmente positivas.

Son tres las ciudades principales que anclan en esta zona. Vancouver, que es el principal puerto de Canadá en la costa pacífica. Esta es una urbe de aire cosmopolita con ciertos toques asiáticos.

Le sigue Seattle, una ciudad que combina la alta tecnología con el radicalismo político. Es la cuna de la música grunge, las cafeterías, Google y Microsoft.

La tercera es Pórtland, la menos conocida de las tres, pero por esa misma razón posee un genuino y particular encanto y un aire apacible.

Entre en territorio entre una y otra ciudad, hay densos bosques, ríos de aguas cristalinas y verdes montañas a poca distancia de los centros urbanos. Ello las convierte en una de las mayores atracciones del área por la facilidad de hacer interesantes actividades recreativas.